Interview met de nieuwe burgemeester van Nieuwegein: ‘Ik wil iedereen gelijke kansen geven’
NieuwsNIEUWEGEIN • Marijke van Beukering-Huijbregts (51) is maandag geïnstalleerd als nieuwe burgemeester van Nieuwegein en gaat vol enthousiasme aan de slag. Wij gingen met haar in gesprek.
Waarom hebt u gekozen voor Nieuwegein?
,,Ik wilde heel graag burgemeester van Nieuwegein worden. Nieuwegein maakt mij nieuwsgierig. Het is een grote stad, volop in ontwikkeling, waar altijd iets gebeurt. Er is veel bedrijvigheid, Cityplaza, er wordt veel gebouwd, het heeft een rijk sociaal verenigingsleven, en er is grote diversiteit in mensen.’’
De voorzitter van de vertrouwenscommissie zei dat u mede bent gekozen omdat u lef hebt. Waar blijkt dat zoal uit?
,,Ik vond het mooi dat dat gezegd werd. Als burgemeester kom je voor dilemma’s te staan maar moet je evengoed bepaalde besluiten nemen, daardoor kan je niet iedereen tevreden houden. Ik deins daar niet voor terug. Ik ben een aantal jaren loco-burgemeester geweest in IJsselstein, daar waren ook de nodige uitdagingen. Nu ga ik voor het eerst aan de slag als burgemeester. Dat is best spannend, daar is ook het nodige lef bij nodig.’’
Wat wilt u bereiken?
,,Een paar dingen. Ten eerste wil ik werken aan het vertrouwen van de mensen in de gemeente als lokale overheid. Ik hoorde als Kamerlid heel veel dat mensen weinig of geen gebruik maken van de regelingen die er zijn. Dat is een gemiste kans. Door veel naar buiten te gaan en te luisteren naar inwoners hoop ik inzicht te krijgen in datgene wat inwoners ervaren richting de gemeente. Wat mij bijvoorbeeld opvalt is dat de stembusgang in Nieuwegein achterblijft bij het landelijk gemiddelde.
Ik wil werken aan het vertrouwen van de mensen in de gemeente als lokale overheid.
Tweede punt is het programma Leefbaarheid en Veiligheid. Dat is al door mijn voorganger Frans Backhuijs ingezet. Ik ga vanzelfsprekend verder op de ingeslagen weg. De komende jaren blijft het helpen van onze jeugd om een goede start te maken op school, werk en in het sociale leven een speerpunt. Net als het terugdringen van criminaliteit en het voorkomen dat jongeren in de criminaliteit terecht komen. Daarvoor willen we met het programma Leefbaarheid en Veiligheid streven naar betere buurten, aandacht voor de jeugd, huishoudens helpen en kansen in het leven creëren.’’
Ten derde: Nieuwegein als inclusieve gemeente. In Nieuwegein wonen heel veel verschillende mensen samen. Wat ik belangrijk vind is dat zij zich fijn voelen, gelijke kansen krijgen en een tweede kans krijgen als dat nodig is. Iedereen wil hier veilig wonen. Dat wil ik samen met inwoners en samenwerkingspartijen bereiken.’’
Hoe lang wilt u burgemeester zijn?
,,Ik heb getekend voor een eerste termijn van zes jaar. Ik ga me hier graag settelen, dus dat geeft wel aan dat ik niet snel weer weg wil.’’
De nieuwe burgemeester Marijke van Beukering tijdens de beëdiging. - Foto: Ringnalda Fotografie
Wat zijn voor u belangrijke D66-waarden?
,,Als burgemeester sta ik boven de partijen. Ik vind het daarom niet belangrijk welke D66-waarden ik meebreng. Wat ik wel belangrijk vind, zijn de normen en waarden die ik in mijn jeugd heb meegekregen. Mijn vader was hoofd van een school vlak bij de Homburg vleesfabriek in Cuijk. Hij straalde altijd uit: iedereen hoort er bij. Dat liet hij elke dag zien. In die buurt woonden en werkten veel arbeidsmigranten. Mijn vader wilde iedereen gelijke kansen geven. Dat wil ik ook, voorheen als kamerlid en nu als burgemeester. Ik wil ook opkomen voor kwetsbare gezinnen. Mijn motto in de kamer was dan ook dat ik graag het geluid wil zijn van mensen met een zachte stem.”
Waar moet de politiek in Nieuwegein voor staan?
,,Ik vind het luisteren en betrekken van de inwoners heel belangrijk. Dichterbij de inwoners staan.. De gemeenteraad maakt hier al mooie stappen in, met de informatiemarkt en het koffiedrinken in buurten. Daarnaast moeten we als gemeente onze besluiten kunnen uitleggen en betrekken we bewoners via participatie.’’
Hoe denkt u over criminaliteit?
,,Het is de taak van de politie criminaliteit aan te pakken, maar de gemeente heeft ook een rol te vervullen. Als gemeente zetten we in op het creëren van een stimulerende omgeving voor jeugdigen, zodat ze in een veilige omgeving kunnen opgroeien. Jeugdigen moeten altijd perspectief worden geboden zodat ze ‘gezonde’ keuzes kunnen maken.”
Ik werk zeven dagen per week. Dat gaat straks niet anders worden.
Wat hebt u in uw vorige banen geleerd?
,,Die banen hebben mij gevormd tot wie ik nu ben. Door mijn interesse in anderen sta ik altijd open voor contact en samenwerken. Daarnaast heb ik ook de nodige bestuurlijke ervaring opgedaan wat in mijn rol als burgemeester goed van pas komt.”
Wat is het verschil met de Tweede Kamer?
Zowel bij het Kamerwerk als in de functie van burgemeester gaat het om een goede voorbereiding, daarmee bedoel ik de stukken lezen. Ik werk zeven dagen per week. Dat gaat straks niet anders worden. Al heb ik nu geen reistijd meer. De werkdruk is hetzelfde, als je het mij vraagt, maar als je echt wil weten wat het verschil is, dan kan je het mij het beste over zes maanden nog eens vragen.’’
Waar gaat u wonen (in welke wijk)?
,,Wij denken niet zozeer op wijkniveau, maar meer waar het huis aan moet voldoen. We hebben met ons gezin een wensenlijst gemaakt en zijn nu in Nieuwegein aan het zoeken naar een huis dat daaraan voldoet.”
Wat was uw overweging om van de Tweede Kamer te solliciteren naar het burgemeesterschap?
,,Ik ben zeven jaar wethouder in IJsselstein geweest in de periode van de decentralisatie van de zorg. De gemeente kreeg toen veel taken erbij vanuit het idee dat het lokaal beter en makkelijker geregeld kan worden. Voor mijn gevoel riep de Kamer dit veel te makkelijk, zonder de consequenties daarvan te overzien. Ik wilde mijn ervaring als wethouder graag delen met de Kamer. Ik had in de Kamer veel contact met mensen via de mail. Wat ik uiteindelijk miste in de Kamer was het directe contact met de inwoners. Dat je iets directs en zichtbaars kan betekenen. Dat had ik in het verleden wel als raadslid en wethouder in IJsselstein. Dat krijg ik nu weer door mijn terugkeer naar de lokale politiek.’’