Balby’s Secondhand moet Cityplaza verlaten: tweede kledinginitiatief weg uit Nieuwegein

wo 20 mei, 15:07 Nieuws

Nieuwegein - Steeds meer tweedehandskledinginitiatieven verdwijnen uit Nieuwegein. Na Kledingbank 4 Nieuwegein, die in juli de deuren sluit, moet nu ook Balby’s Secondhand op 31 mei vertrekken.

Balby’s Secondhand verneemt het nieuws op dinsdag 5 mei van verhuurder Wereldhave: er komt een andere huurder in het pand, naar verluidt een kapperszaak. Voor eigenaresse Balby Zimmerman, die al ruim 37 jaar actief is in buurthuizen en sociale initiatieven in Nieuwegein, is de sluiting een harde klap: “Zeker op zo’n korte termijn is dit niet leuk, hoe wil je dat gaan doen? We hebben tweehonderd vaste klanten in ons bestand die we allemaal moeten bellen. We moeten alles opruimen, maar hebben geen opslag.”

Van buurthuizen naar Cityplaza

Balby’s Secondhand is geen gewone winkel. De organisatie neemt tweedehands kleding in ontvangst en verkoopt die door. Zo speelt Zimmermans winkel een rol in de circulaire economie: kleding die niet meer past, zoals kinderkleding waar kinderen zijn uitgegroeid, krijgt een tweede leven. Zeven vrijwilligers draaien al acht jaar samen de winkel, met twee per dag. “Die worden nu op straat gezet”, zegt de eigenaresse. Zimmerman begon haar werk in 1989 en verhuisde als gevolg van uitzettingen van locatie naar locatie.

Uiteindelijk belandde Balby’s Secondhand in Cityplaza. Om dit te bereiken schakelde Zimmerman de toenmalige wethouders van de SP en PvdA in, waaronder oud-wethouder Martijn Stekelenburg die tijdens de opening in 2018 tegen De Digitale Stad Nieuwegein zei: “De gemeente ondersteunt Stichting Balby’s, omdat zij kansen biedt voor mensen met een smalle beurs en starters op de arbeidsmarkt een werkplek om werkervaring op te doen. Daarnaast levert haar komst naar City ook een belangrijk aandeel in het verlevendigen van de binnenstad.”

Meerdere projecten

Zimmerman probeerde door de jaren heen allerlei projecten op te zetten om de winkel voor iedereen aantrekkelijk te maken. Zo zette ze een project op voor vrijwilligers die wilden terugkeren naar de arbeidsmarkt en creëerde ze een kans voor vrouwen uit de Sinti-gemeenschap. “Ik heb van alles geprobeerd, mijn sociale werk zit in mijn bloed. Mijn ouders hadden ook altijd een zaak. Ik doe het graag, ik wil mensen helpen en luisteren naar hun verhalen.”

Petitie

Zimmerman startte een petitie tegen de sluiting. Veel klanten en bezoekers van Cityplaza reageerden met emotie: “Zo erg dat ze weggaan”, aldus klanten volgens Zimmerman. “Er staan hele verhalen bij de handtekeningen. In Nieuwegein zijn er veel mensen met een uitkering en nu gaat de Kledingbank 4 Nieuwegein ook al weg. De ziel uit de gemeenschap lijkt te verdwijnen.”

Kledingbank 4 Nieuwegein sluit

Balby’s Secondhand is niet het enige tweedehandskledinginitiatief dat moet sluiten. Eerder werd al bekend dat Kledingbank 4 Nieuwegein (K4N) haar deuren sluit in juli. Het pand wordt gesloopt en een nieuwe locatie is er niet. De kledingbank was geliefd bij veel gezinnen uit Nieuwegein en omstreken.

De fracties van De Unie, ChristenUnie en D66 stelden naar aanleiding van de sluiting van K4N gezamenlijk schriftelijke vragen aan het college. Ze drongen erop aan een oplossing te zoeken. Volgens de fracties bespaart de gemeente enorm op armoedebeleid door deze initiatieven. Maar de sloop van het pand gaat door en een oplossing blijft vooralsnog uit. Zimmerman hoopt dat de gemeente ook voor haar initiatief Balby’s Secondhand in actie komt. “Het lijkt allemaal om geld te gaan, maar zien ze wel wat er verdwijnt?”

Ontwikkeling gezondheidscluster

Wereldhave laat weten dat het entreegebied van de Boogstede zich ontwikkelt tot een Health & Fit cluster, met onder meer Gezondheidscentrum De Roerdomp, EsthétiQ Cosmetic Clinic en een kapperszaak. Vanuit een duurzame gedachte heeft Balby’s Secondhand bijna negen jaar huurvrij gebruik kunnen maken van het pand. “Wij hebben gezocht naar alternatieve mogelijkheden. Helaas heeft dit tot op heden nog niet geleid tot een passende oplossing. Nu en in de toekomst blijven wij bereid om samen te kijken naar een geschikte locatie”, aldus Wereldhave.