UITGELICHT
‘Met de Pionier verdwijnt ook een stukje Nieuwegeinse geschiedenis’
Nieuws
1.747
keer gelezen
NIEUWEGEIN • Nieuwegeiner en journalist Johan Nebbeling schrijft over mensen en gebeurtenissen die hem opvallen in de stad. Deze keer: De Pionier.
Mooi of lelijk, daarover verschillen de meningen. Hoe dan ook kun je niet heen om het gebouw De Pionier aan de Zadelstede. Pontificaal staat het op de splitsing van de ’s Gravenhoutse- en de Zuidstedeweg. Een iconisch landmark in Nieuwegein. Nog even, want de sloop van De Pionier is in volle gang. De kenmerkende rode schil is al grotendeels verwijderd, het pand gestript tot op het betonnen skelet. Over een paar weken gaat het tegen de vlakte.
Daarmee verdwijnt niet alleen een markant pand, maar ook een tastbaar stukje Nieuwegeinse geschiedenis. De Pionier – en daarmee Nieuwegein - is de bakermat van een toepassing die vrijwel iedereen ter wereld nu dagelijks gebruikt: Wifi. Medewerkers van het Amerikaanse techbedrijf NCR dat in De Pionier was gevestigd, slaagden er begin jaren negentig in computers draadloos met elkaar te laten praten. Wifi brak wereldwijd door nadat Steve Jobs in 1998 besloot Wifi in zijn Apple-computers in te bouwen.
De grote man achter de uitvinding van Wifi was Maarssenaar Cees Links. Zijn toenmalige collega en latere echtgenote Angela Champness bedacht de naam Wifi, naar analogie van de aanduiding Hifi voor geluidssystemen. Een bronzen plaquette in het stadshuis van Nieuwegein herinnert aan de uitvinding.
Na het vertrek van NCR trok de Nieuwegeinse bibliotheek in het pand, later werd de inmiddels rood geverfde De Pionier een bedrijfsverzamelgebouw. Opmerkelijk: hoewel het pand al zowat een jaar leegstaat, is de website www.depioniernieuwegein.nl nog in de lucht en lokt ondernemers met betaalbare kantoorruimte op een bijzondere locatie. Op de plek van De Pionier komt een hoog appartementencomplex. Dan herinnert niets meer aan dit gebouw en zijn rol in de Nieuwegeinse historie.