Kaaskop of kameraad? Vriendschap voor het leven!

NIEUWEGEIN • Het eerste matchingsdiner van Buddy to Buddy vond woensdag 7 februari plaats op buurtplein Zuid in Nieuwegein. In een feestelijke sfeer maakten 23 koppels van inwoners en nieuwkomers kennis met elkaar. 

De buddy’s gaan een vier maanden traject aan waarin ze elkaar wekelijks ontmoeten. 

“De Stichting Buddy to Buddy koppelt nieuwkomers aan lokale bewoners. Dit doen we op basis van gelijkwaardigheid en gedeelde interesses. Nieuwkomers blijken ontzettend veel behoefte te hebben aan persoonlijk contact met Nederlanders. En er zijn ook veel Nederlanders die hun wereld willen openstellen voor een nieuwkomer”, legt projectleider Margot Rinkes uit.

Eten en leren tegelijk
De avond begon met het op speelse wijze ontdekken wie jouw buddy is, onder begeleiding van projectcoördinator Kitty Korte. De koppels gingen samen op de foto en daarna aan het diner. Iedereen had een klein gerecht gemaakt en meegenomen. Zo stond er een kleurrijk en gevarieerd buffet klaar. Met recepten uit de hele wereldkeuken. ‘Want ook door eten leer je van elkaars cultuur’, werd veel gezegd.

Wethouder: ‘Warm gevoel’
Voordat er gegeten kon worden sprak wethouder John van Engelen een welkomstwoordje uit. Hij toonde zich heel blij met het initiatief. “Het geeft me een warm gevoel zoveel mensen van mijn eigen stad bij elkaar te zien. Daar ben ik trots op.”

Hij roemde vooral de betrokkenheid van de inwoners bij Nieuwegein en de wederkerigheid in het project. “Het heeft een meerwaarde andere culturen te leren kennen. Mooi om met iemand met een andere achtergrond op te trekken. Ik word hier heel enthousiast van.”

Met elkaar op de koffie
Tijdens het eten gingen de buddy’s geanimeerd met elkaar in gesprek en werd er veel gelachen. Zoals bij Rob die gematcht werd aan Safia, afkomstig uit Jemen. Ze is geboren in Saoedi Arabië, waar Rob heeft gewerkt. Genoeg stof om over te kletsen. Met een brede glimlach werd de eerste koffieafspraak gemaakt.

Van lederhose tot klompen
Katharina had haar eigen reden om zich op te geven als buddy. Tien jaar geleden kwam ze uit Oostenrijk naar Nederland. Inmiddels voelt ze zich een echte Nieuwegeiner en wil ze een nieuwkomer helpen door de cultuurshock te komen. Taal is voor haar daarbij de sleutel om de cultuur te kunnen ervaren.

Vriendschap voor het leven 
Het echtpaar Darin en Rami komt uit Syrië. Ze willen heel graag contact met Nederlanders en maakten kennis met Inder en Karlijn. Vooral Rami mist een Nederlandse vriend. Misschien ontstaat er wel een vriendschap voor het leven.

Schilderij of schaterlach?
Zoals de avond speels begon werd die ook afgesloten. De buddy’s moesten elkaars gezicht tekenen. Een mooie uitdaging. ‘Ik kan helemaal niet tekenen’, werd veelvuldig geroepen. Dat maakte niet uit. Gelijkenis of niet; het zorgde voor de nodige hilariteit.

Geslaagde avond met vervolg
Zo ging iedereen naar huis terugkijkend op een zeer geslaagde avond. En met eerste afspraken en leuke plannen voor de komende tijd. Daarin komt de hele groep ook nog zes keer samen.

De volgende ronde Buddy to Buddy gaat in september van start. Aanmelden kan via de website buddytobuddy.nl/word-buddy.