Nog anderhalf jaar tot sportcomplex Merwestein klaar is: ‘Dit doe je als directeur-bestuurder één keer in je leven’

NIEUWEGEIN • Een van de opvallende elementen in de verbouwing van zwembad en sporthal Merwestein is het aangrenzende park. Dat behoort tot het complex en krijgt straks onder andere schaak- en damborden in de open lucht.

Het is een van de onderdelen van de totale verbouwing die het complex momenteel ondergaat. Wie aan komt rijden, ziet in de verte al enorme kranen boven de omgeving uittorenen. Eenmaal op het parkeerterrein aangekomen is het aanzicht dat van sloop. Het oude complex is voor een groot deel weg. Toch worden hele stukken van de oudbouw in de nieuwbouw geïntegreerd, vertelt Ton Bothoff, directeur-bestuurder van Verbindion waar Merwestein onder valt.

Maatschappelijke verplichting

Bothoff heeft de leiding over een projectteam dat de aannemer begeleidt. Hij was ook nauw betrokken bij de voorbereiding van de verbouwing. Dat gebeurde onder meer in de gemeenteraad, die zich garant stelde voor een lening aan Merwestein. De directeur-bestuurder wil nog wel even het bericht ontzenuwen dat de gemeente daadwerkelijk 50 miljoen ter beschikking zou hebben gesteld. “Verbindion is de lening zelf aangegaan onder gemeentelijke garantie. De gemeente Nieuwegein staat dus enkel garant als Verbindion niet aan haar betalingsverplichtingen zou kunnen voldoen. Verbindion betaalt de lening gewoon zelf af zonder tussenkomst van de gemeente Nieuwegein.”

Via de website www.merwestein.nl/vernieuwing kun je de werkzaamheden op de voet volgen. Merwestein streeft naar eigen zeggen een goede relatie met de buurt na en nodigt bewoners af en toe uit om naar de verbouwing te komen kijken onder het genot van een stukje taart.

Er is nog anderhalf jaar te gaan totdat de nieuwbouw wordt opgeleverd. Onlangs zijn er 600 heipalen de grond in gegaan. Dat was nodig in verband met de fundering van het nieuwe gebouw. Ondertussen is het zwembad open voor zwemlessen. Dat gebeurt in twee zwembaden. “Ja, dat is bijzonder. Wij hebben een maatschappelijke verplichting naar zwemleskindjes.” Dat geldt ook voor de verenigingen. De kaartverkoop gaat gewoon door, via een nieuw toegangsregistratiesysteem met vernieuwde webshop. Mensen krijgen een polsbandje met chip zodat de kans je sleutel te verliezen verdwijnt.

Ophef over buitenbad

Afgelopen zomer ontstond er ophef onder gebruikers toen bleek dat het openluchtbad na de verbouwing niet terug zou keren. Bothoff benadrukt dat het voor Merwestein niet haalbaar was om het buitenbad open te houden voor 270 unieke gebruikers per jaar. “Soms kun je niet iedereen gelukkig maken”, zegt hij. Door de verbouwing ondergaat Merwestein ook een herstructurering van de interne organisatie. Opvallender voor de bezoeker is het 6.000 vierkante meter park waar voorheen het buitenbad was en waar een heel andere invulling van de ruimte gaat komen. Dit is eigen grond van Merwestein waar het accent komt te liggen op bewegen en sport. Ook komen er schaak- en damborden in de open lucht.

De verbouwing is groot en complex, aldus Bothoff, ook voor de medewerkers. Zelf heeft hij eerder al grote projecten gedaan, maar dit is voor hem ‘buitencategorie’. “Dit doe je als directeur-bestuurder één keer in je leven.”

Duurzaamheidsslag

De belangrijkste aanleiding om de verbouwing te vervroegen was het hoge energieverbruik in een tijd dat de energieprijzen enorm stegen. Merwestein is inmiddels van de stadsverwarming af en draait volledig op zonnepanelen op het dak. Het hele complex maakt een duurzaamheidsslag. Het waterverbruik is stukken minder. Regenwater wordt in het bassin van het oude buitenbad opgevangen en gefilterd gebruikt voor bijvoorbeeld de spoeling van de toiletten. Bothoff becijfert een waterbesparing van 9.000 kub per jaar. De aan te leggen groene gevel moet een bijdrage leveren aan hittestress in hete zomers. Alle stenen van de sloop zijn vergruisd en verkocht voor de wegenbouw waarmee dit project een groot circulair karakter heeft.

De verbouwing ligt op schema. Bothoff verwacht dat Merwestein in 2026 er voor 40 jaar weer tegenaan kan. Het complex stamt uit 1981, waarna er medio jaren ‘90 verschillende functies aan toegevoegd zijn.

Jurgen van Dijk