Eindejaarsinterview met Alma Feenstra: ‘Het kan echt socialer en groener in Nieuwegein’

NIEUWEGEIN • GroenLinks was dit jaar de verrassende winnaar van de gemeenteraadsverkiezingen. De partij zit dan ook in de coalitie die Nieuwegein bestuurt. Maakt GroenLinks het verschil? Een gesprek met Alma Feenstra, de fractievoorzitter.

Kunt u uzelf kort introduceren?
,,Geboren in Willemstad, schippersdochter, opgegroeid in Friesland, zo jong als Nieuwegein (50), getrouwd met een man uit Brabant, moeder van twee fantastische jongens, heb een baan als directeur van het expertisecentrum voor de meubelindustrie, interieurbouw en scheepsbetimmering, en: ik ben christen.’’

Gelovig? Zit u dan niet bij de verkeerde partij?
,,Haha, nee hoor. Bij GroenLinks zitten wel meer gelovige mensen. Waarom ben je links: ik streef rechtvaardigheid na en geloof in de heelheid van de schepping. Ik hoef voor het realiseren van mijn idealen niet bij een in naam christelijke partij te zitten. Sterker nog: voor mij valt dat allemaal samen binnen GroenLinks; klimaatrechtvaardigheid, kansengelijkheid en de inclusieve samenleving.’’

Waarom heeft u gekozen voor Nieuwegein?
,,Nieuwegein is fantastisch, met verborgen pareltjes, heel groen, overal dichtbij, de menselijke maat, een gemeente waar je nog contact hebt met de buren. Nadat wij in 1997 bij toeval in Nieuwegein uitkwamen hebben wij in 2007 bewust een groter huis gezocht, weer in Nieuwegein. Maar de reden dat we uit Friesland weggingen was omdat daar voor hoger opgeleiden weinig werk was.’’

Waarom zit u in de raad?
,,Ik pak verantwoordelijkheid. Dat heb ik altijd gedaan, ik was al voorzitter van de schoolkrant. Het voortouw nemen zit in me, ik denk dat ik het goed kan.’’

Waar eindigt dit, als opvolger van Jesse Klaver? 
,,Nee hoor, daar ben ik helemaal niet mee bezig. Ik wil met GroenLinks in Nieuwegein wat bereiken. Het moet echt socialer. Armoedebestrijding, bestrijden van laaggeletterdheid, dat zijn speerpunten. Vergroening, ook belangrijk. Meer bomen in Nieuwegein. Waar wij ons sterk voor maken is het Burgerforum. Je kunt beter de burger er meteen bij betrekken dan achteraf alles te moeten uitleggen en merken dat er veel weerstand is.’’

Warmtepompen, elektrische auto’s, zonnepanelen; zijn het niet allemaal speeltjes voor de rijken?
,,Nou, dat zie ik toch echt anders. Wij trekken veel geld uit voor verduurzaming van woningen. Dat is niet alleen voor de rijken. We sturen er meer op dat woningbouwverenigingen hier werk van maken. En particuliere verhuurders ook.’’

Er is een desinteresse in politiek. Is dit tij te keren?
,,Ik zie het meer als een moedeloosheid na twaalf jaar Rutte. Mensen denken: het heeft toch geen zin. Vandaar dat wij ons sterk maken voor participatie. En door de marktwerking is veel kapotgemaakt. Je ziet wel dat vooral jongeren veel bezig zijn met het klimaat. Daar is geen desinteresse, maar betrokkenheid. In de jaren ’90 werd mijn partij nog wel eens als Don Quichot gezien. Nu is iedereen het er wel over eens dat het klimaat echt belangrijk is.’’

Wat is de grootste uitdaging voor Nieuwegein?
,,Veiligheid is een belangrijk thema. We willen de criminaliteit aanpakken voordat die uit de hand loopt. Je ziet het als inwoner misschien niet, en dat is alleen maar fijn. Maar er zijn best grote veiligheidsissues in Nieuwegein met de criminaliteit, de sociale onveiligheid en de ondermijning. En ja, er is soms ook een relatie met armoede of uitzichtloosheid. Als je niks hebt en je kunt snel veel geld verdienen in de misdaad, wat doe je dan? De overheid moet hier een rol pakken.’’

Hoeveel uur besteedt u aan het raadswerk?
(Lachend): ,,Veel te veel. Het is vaak nachtwerk. Nou heb ik het geluk dat ik een avond- en soms nachtmens ben. Je hebt veel vergaderingen en bijeenkomsten, je moet stukken lezen en ik spreek veel mensen. Het leuke is dat je op allerlei gebieden een expert wordt.’’

Wat is uw favoriete drankje?
,,Weduwe Joustra Beerenburg.’’

Het is bijna Kerstmis. Wat betekent dat voor u?
,,Zoals gezegd, ik ben een christen. Voor mij staat kerst voor de geboorte van Jezus. En daarmee voor de geboorte van de hoop. Hoe slecht het ook gaat, er is altijd hoop, licht. De bijbel is voor mij een mystiek boek, vol geheimen. Ik haal er kracht uit, ik ben een kind van God. Er bestaan voor mij geen lelijke mensen. Ieder mens is een mooi mens en mag gezien worden.’’

Veel Oekraïners zijn gevlucht voor de oorlog. Ook in Nieuwegein zitten Oekraïners die voor het eerst Kerst vieren buiten hun vaderland. Hoe lang zitten ze hier nog?
,,Zolang als nodig is. Het is verschrikkelijk dat ze hebben moeten vluchten.’’

Jurgen van Dijk