Kasteelschip van Lenny (73) meert aan in Nieuwegein: ‘Ik voel me een echte ridder’

NIEUWEGEIN • Op de Handelskade in Nieuwegein ligt tot 24 juni een bijzonder vaartuig: museumschip Kasteel Vlotburg van de kleurrijke ‘ridder’ Lenny Vries. 

De 73-jarige Vries deed Nieuwegein twee jaar geleden ook al eens aan. Met zijn niet te missen schip reist hij heel Nederland door om belangstellenden zijn varende kasteel te laten zien met spullen uit de middeleeuwen, authentiek of zelf nagemaakt.

Jongensdroom

Vries leeft samen met zijn Duitse vriendin zijn jongensdroom op het schip. “Ik kom oorspronkelijk uit Suriname”, vertelt hij. “Toen ik daar opgroeide in de jaren 60 kwam de serie Ivanhoe op televisie met Roger Moore. Vanaf de allereerste keer dat ik die serie zag wist ik dat ik ook ridder wilde zijn, net als hij.”

Toch zou het even duren tot die droom ook werkelijkheid werd. Vries startte al wel met het verzamelen van spullen uit de middeleeuwen of maakte ze na. Attributen om een museum in te richten had hij naar verloop van tijd genoeg, maar toen nog een locatie om die te exposeren. 

‘Ik voel me een echte ridder’

“Op een markt in Duitsland leerde ik Christel kennen en we raakten aan de praat. Ze vond mijn passie mooi en samen hebben we dit schip kunnen kopen in 2002. We hebben toen nog een paar jaar moeten werken om het schip er zo uit laten zien, zoals het nu is. Nu wonen we erop en reizen we dus het hele land door. Ik kan oprecht zeggen dat mijn droom is uitgekomen: ik voel me een echte ridder.”

• Kasteelschip Vlotburg. - Foto: Aangeleverd

Wapenkamer, martelwerktuigen en opgezette dieren

En zo ziet hij er ook uit. Vries maakt al zijn kleren zelf, naar het beeld van de kleding die in de Middeleeuwen werden gedragen. Op het schip zijn verschillende ruimtes ingericht met telkens weer een nieuw thema. Zo is er de werkplaats, met werktuigen uit die tijd, een wapenkamer (’de wapens heb ik zelf gesmeden’), martelwerktuigen, opgezette dieren en kamers uit huizen uit die tijd. 

Voor kinderen is er een speurtocht naar een schat opgezet die door alle ruimtes leidt en op het dek kan een bezoek worden gebracht aan paardje Hercules. 

‘Geld is niet belangrijk’

Vries zelf loopt rond op het schip om eventueel meer informatie te geven over alles wat er te vinden is. De kleurrijke ridder erkent niet rijk te worden van zijn museumschip. “Maar dat vind ik ook helemaal niet belangrijk”, zegt hij stellig. 

“Wanneer ik op dit schip rondwandel ervaar ik een ultiem gevoel van vrijheid en wie kan dat nou zeggen? Mensen kijken tegenwoordig te vaak naar wat ze allemaal niet hebben. Mijn tip: wees blij met wat je wel hebt. Je hebt helemaal niet veel nodig om gelukkig te zijn.”

BinnensteBuiten 

Vries was op dinsdag 7 mei te zien in het programma BinnensteBuiten van KRO-NCRV. Wie meer wil zien over zijn leven op het drijvende kasteel kan de aflevering terugkijken via NPO Start of natuurlijk tot 24 juni een bezoek brengen op de Handelskade in Nieuwegein. De entree bedraagt slechts 4 euro voor kinderen en 5 euro voor volwassenen.