Uitgelicht: buitenbad Merwestein wordt opgedoekt

Nieuwegeiner en journalist Johan Nebbeling schrijft over mensen en gebeurtenissen die hem opvallen in de stad. Vandaag: het buitenbad wordt opgedoekt.

Zwembad Merwestein heeft de sluiting van het buitenbad aangekondigd. Want: te weinig bezoekers. Tja, daar kon je op wachten. In de loop van enkele decennia zijn de twee buitenbaden in onze gemeente vakkundig de nek om gedraaid.

Het begon met de sluiting van buitenzwembad Watergein in de jaren tachtig. Een voornemen van de gemeenteraad dat tot de eerste en tot dusver enige protestmars in Nieuwegein heeft geleid. Het mocht weinig baten: vond de gemeenteraad aanvankelijk nog dat Watergein open moest blijven, een paar jaar later werd het populaire zwembad alsnog stilletjes gesloten. 

We hadden immers Merwestein, het mooie nieuwe zwembad met zijn enorme ligweide. Een heerlijke plek waar duizenden Nieuwegeiners, maar ook mensen uit de regio, op zomerdagen hun toevlucht zochten. 

Tot een CDA-wethouder besloot een deel van de ligweide te verkopen aan beleggers, zodat die daar fijn kantoren konden bouwen. Jammer voor de zwemmers, goed voor de gemeentekas. 

De wethouder motiveerde de verkoop met een verwijzing naar de Nedereindse Plas, een voormalige stortplaats die toen nog op Nieuwegeins grondgebied lag. Daar, oreerde hij, zouden de Nieuwegeiners voortaan lekker kunnen zwemmen en zonnen. 

Over de waterkwaliteit en de veiligheid van de Nedereindse Plas hoefde niemand zich zorgen te maken. Ten bewijze daarvan deed een vooraanstaand PvdA-gemeenteraadslid de belofte dat hij als eerste in de plas zou duiken. Een belofte die hij, voor zover bekend, nooit is nagekomen. Verstandig, want met die waterkwaliteit en veiligheid bleek achteraf toch van alles mis. Zwemmen is er verboden. 

Terugkijkend kun je maar een ding concluderen. De buitenbaden van Nieuwegein zijn opgeofferd om maar een reden: geld. Dat Nieuwegeiners het voortaan zonder buitenbad moeten doen, telt klaarblijkelijk niet. Dat kun je best ‘te triest voor woorden’ noemen.