Nieuwegeinse Enzo (14) maakt indruk bij Franse rugbytopclub

Nieuwegein - Een maand na zijn trainingsweek bij de Franse rugbytopclub ASM Clermont Auvergne blikt de 14-jarige Enzo Amatsaleh uit Nieuwegein terug op een bijzondere ervaring. Hij maakte een sterke indruk, maar een overstap is nog even uitgesteld: de club vindt hem te jong om zijn familie en thuisland al achter zich te laten. Volgend jaar mag hij terugkomen voor een nieuwe selectiedag.

Enzo trainde een week lang bij de jeugdacademie van de rugbyclub in Clermont-Ferrand. Hij mocht meedoen met spelers uit drie leeftijdscategorieën: onder de 14, onder de 15 en onder de 18. "Het was echt leuk. Ik kreeg training van verschillende trainers en ik heb heel veel geleerd", zegt hij. Elke dag stond hij om half vier ‘s middag op het veld en trainde hij - met een pauze tussen twee sessies - door tot acht uur ‘s avonds.

Lees ook

Enzo Amatsaleh (14) uit Nieuwegein droomt van rugbycarrière in Frankrijk: ‘Doen wat ik het leukste vind’

Potentie

De trainers waren enthousiast over wat ze zagen, vertelt Enzo. "Ze zagen heel veel potentie in me. Ze vonden me heel sterk aan de bal en in de scrum, maar ook respectvol en sociaal." Ook die laatste twee kwaliteiten wegen zwaar bij de club, legt zijn moeder Yulita uit: "Ze vinden het belangrijk dat je past bij de cultuur en dat je ten volste kunt genieten van zo’n week. En in de normen en waarden past hij heel goed bij de club.”

De directeur van de opleiding liet weten dat hij bij de trainers een positieve indruk had achtergelaten - ook omdat hij, ondanks de taalbarrière, gewoon durfde te vragen om feedback of uitleg.

Volgend jaar nieuwe kans

Toch kiest de club er bewust voor de overstap voorlopig uit te stellen. Bij Clermont komen buitenlandse spelers doorgaans pas vanaf hun zestiende naar de academie - met een jongen van veertien hadden ze geen ervaring. "Als we familie hadden gehad in Frankrijk, denk ik dat het een ander verhaal was geweest", zegt Yulita. "Dan kun je in de weekenden bijvoorbeeld nog terugvallen op familie. Nu zou je gewoon zeven dagen in de week in een internaat zitten. En met veertien jaar, als je nog gevormd moet worden, is dat mentaal toch wel pittig.”

Volgens haar heeft de club meegegeven dat Enzo niet aan zichzelf moet twijfelen. De jonge rugbyer begrijpt de beslissing, ook al was de teleurstelling aanvankelijk groot. "Maar ik heb nu nog een jaar om nog beter te worden."

Waar hij nog aan wil werken is conditie en fysieke kracht. Enzo richt zijn blik nu op het komende seizoen in Nederland én op de nieuwe selectiedag volgend jaar.