Bestuurder HIJN scholengroep blikt terug op eerste periode: ‘Het is niet alleen maar kijken vanaf een afstand en vanuit beleid’

REGIO • De onderwijswereld was Debby Dacier niet bepaald onbekend. Integendeel: in het verleden stond ze zelf voor de klas, werkte ze als orthopedagoog op een school en was ze een tijdje onderwijsinspecteur. Sinds maart 2024 is Dacier bestuurder van HIJN scholengroep, waar het Cals College in Nieuwegein en IJsselstein onder vallen.

“Hiervoor had ik een eigen bedrijf waarin ik scholen adviseerde op interim-basis”, vertelt Dacier. “Het elke dag bij kunnen dragen aan de ontwikkeling van jonge mensen is iets wat mij continu gedreven heeft in mijn werk. Alleen wilde ik op een gegeven moment graag wat langer bij een organisatie blijven dan tweeënhalf, drie jaar.” En toen kwam deze vacature op haar pad. “Het leek me een hele leuke opdracht om met de vier scholen, die ieder een eigen geschiedenis hebben, gezamenlijk te kijken hoe je het onderwijs nog een stapje verder kunt brengen. En dat in een regio die me aan het hart gaat; ik woon hier namelijk zelf in de buurt.”

HIJN scholengroep
HIJN scholengroep is op 1 januari 2023 ontstaan uit een fusie van Stichting Katholiek Voortgezet Onderwijs Nieuwegein IJsselstein e.o. en Stichting Open Oecumenisch Voortgezet Onderwijs Houten. Naast het Cals College in Nieuwegein en IJsselstein bestaat HIJN uit Houtens en College de Heemlanden in Houten. Iedere school heeft een eigen identiteit, sfeer, profiel en onderwijsconcept.

Dacier was nog maar een maand bestuurder toen het Cals College in Nieuwegein en IJsselstein geraakt werden door een cyberaanval. “Het was snel schakelen en omdat ik nog niet iedereen goed kende was het ook even de vraag bij wie ik precies moest zijn, en wat ik van iedereen kon verwachten. Maar ik ben echt in een warm bad terechtgekomen en dit was daar een voorbeeld van. Iedereen was bereid om iets bij te dragen, wat het voor mij makkelijk maakte om het aan te sturen. Het ging om een cyberaanval op Iddink (schoolleverancier, red.) die zo groot was dat wij van alle kanten informatie kregen over hoe we ermee om moesten gaan. Het belangrijkste in zo’n situatie is dat je goed communiceert naar ouders en leerlingen en kijkt wat je kunt doen om de schade te beperken.”

Volgens de bestuurder hield HIJN scholengroep zich voor de aanval - die overigens buiten hun macht lag - al veel bezig met cybersecurity. “Dat gaat van een verzekering voor als je gehackt wordt tot het in de gaten houden van social media om te kijken wat er speelt op onze scholen en hoe er wordt gesproken over zaken. We vinden de veiligheid van leerlingen, ouders en medewerkers erg belangrijk.”

Recenter waren de online dreigingen gericht aan Cals IJsselstein. Leerlingen ontvingen via Snapchat een afbeelding van een vuurwapen met de tekst ‘vrijdag 29 november beter niet komen’. Een dreiging die Dacier uiterst serieus nam. “Je bent twaalf jaar en krijgt zo’n berichtje binnen, daar schrik je van. Dan vind ik dat het onze taak is om te kijken of die schrik terecht is door de politie onderzoek te laten doen. Toen de politie vertelde dat het om ‘copycat’-gedrag ging, hebben we dat ook meteen gecommuniceerd naar de ouders, leerlingen en het personeel. Net als toen we hoorden dat er aanhoudingen waren verricht. Zo neem je mensen mee in wat er speelt en kun je met elkaar de rust bewaren. Binnenkort komt de politie op school om met de leerlingen te praten over hoe je met online bedreigingen om kunt gaan. En wat je eigenlijk wel en niet op social media kunt zeggen. Dat is typisch onderwijs; er iets pedagogisch aan koppelen.”

Het mooie aan HIJN is dat je elkaar kunt helpen

Een positieve ontwikkeling is dat de vier scholen alle vacatures gevuld krijgen terwijl het lerarentekort in Nederland nog steeds groot is, zo vertelt Dacier. “Dat schrijf ik toe aan de vier unieke scholen, maar als HIJN kunnen we elkaar hierbij ook ondersteunen. Dus dat je bij een vacature kunt kijken of iemand van een andere school bereid is om bij te springen of dat je zo een volledige baan kunt aanbieden aan iemand. Die samenwerking wil ik nog veel meer opzoeken binnen HIJN. Het nieuwe koersplan waar we nu mee bezig zijn gaat daar ook bij helpen.”

Dacier vindt dat leerlingen zelf ook iets te zeggen hebben over hoe het onderwijs eruit moet zien. “Het is belangrijk om met kinderen in gesprek te blijven, dat is wel iets wat ik heb meegenomen uit mijn ervaring als docent. Dat het niet alleen maar kijken is vanaf een afstand en vanuit beleid, maar ook waar kinderen mee bezig zijn en wat voor hen belangrijk is, zodat het onderwijs ook daadwerkelijk blijft aansluiten bij hun behoefte.” Of daarmee een frisse wind is gaan waaien bij HIJN scholengroep? “Het is lastig om over je eigen succes te praten”, lacht ze. “Als ik mezelf vergelijk met mijn voorganger; wij schelen zo’n 25 jaar. Dus ik denk dat dat al een verschil is.”

Het koersplan dat in de maak is moet HIJN scholengroep een gezicht gaan geven als nieuwe organisatie die stoelt op de geschiedenis van vier unieke scholen. En dat de scholen uniek zijn, blijkt als de bestuurder denkt aan wat haar het afgelopen jaar is bijgebleven. “Het ministerie van OCW kwam op bezoek toen ik net bij HIJN werkte en was vol lof over hoe Cals IJsselstein het onderwijs vormgeeft; Cals IJsselstein is de enige school in Nederland die praktijk-rijk (praktijkgericht) onderwijs geeft aan zowel vmbo-scholieren als havo- en vwo-leerlingen. De meeste scholen bieden enkel een praktijkgericht vak aan, maar Cals IJsselstein wil dat alle leerlingen een praktijkgerichte route doorlopen waarbij ze meerdere keren in de week bij elkaar komen met docenten van verschillende vakken. Wat heel leuk is om te zien, is dat het niet om niveau gaat maar om samen bezig zijn met je handen.”

Als het gaat om Cals Nieuwegein is de professionele musicalproductie bij haar blijven hangen. “Ik wist niet wat ik kon verwachten en zag ineens een musical met enorm veel kwaliteit, wat mij erg raakte. Dat zegt namelijk ook iets over de betrokkenheid en het gevoel van samen zijn.” En dat in een tijd waarin Dacier ziet dat steeds meer groepen tegenover elkaar staan. “Daar zie ik ook een uitdaging in voor mij als bestuurder, maar als HIJN hebben wij alles in huis om deze uitdaging aan te gaan en voor kinderen in de regio goed onderwijs te blijven neerzetten.”